Louis Marcoussis

Louis Marcoussis (nato Ludwik Kazimierz Władysław Markus o Ludwig Casimir Ladislas Markus; 1878 o 1883 – 22 ottobre 1941) è stato un pittore d’avanguardia polacco-francese, attivo principalmente a Parigi. Marcoussis studiò inizialmente legge a Varsavia, poi si iscrisse all’Accademia di Belle Arti di Cracovia; successivamente si trasferì a Parigi, dove frequentò l’Académie Julian sotto la guida di Jules Lefebvre. Le sue opere furono presentate per la prima volta in una grande esposizione al Salon d’Automne nel 1905. A Parigi entrò in contatto con i principali artisti della Scuola di Parigi e con scrittori che si incontravano nei caffè di Montmartre e Montparnasse.

L’artista e poeta Guillaume Apollinaire, anch’egli di origine polacca e figura centrale dell’avanguardia parigina, gli suggerì il nome francese Marcoussis, ispirato a un villaggio nei pressi di Parigi. Le prime opere pittoriche di Marcoussis risentono dell’influenza dell’Impressionismo, ma intorno al 1911 egli entrò a far parte del movimento cubista. Le sue opere furono esposte in tutta Europa e negli Stati Uniti; la sua prima mostra personale si tenne a Parigi nel 1925.

A partire dal 1930 circa, Marcoussis si dedicò sempre più alla grafica e all’illustrazione libraria, traendo ispirazione dalle opere poetiche di Apollinaire e di Paul Éluard. Alla fine degli anni Trenta collaborò con il surrealista spagnolo Joan Miró, insegnandogli la tecnica dell’acquaforte; da questa collaborazione nacque la celebre Black and Red Series di Miró. Durante l’occupazione nazista di Parigi nel 1940, Marcoussis e la moglie Alice si trasferirono a Cusset, nei pressi di Vichy, dove l’artista morì il 22 ottobre 1941.

Primi anni e formazione

Nacque a Łódź, in Polonia. Dopo un breve periodo di studi giuridici a Varsavia, si iscrisse all’Accademia di Belle Arti di Cracovia, dove ebbe come insegnanti Jan Stanisławski e Józef Mehoffer. Trasferitosi a Parigi nel 1903, frequentò per un breve periodo l’Académie Julian sotto la direzione di Jules Lefebvre. La prima esposizione importante di una sua opera ebbe luogo al Salon d’Automne nel 1905; nei venticinque anni successivi le sue opere furono presentate regolarmente in numerose mostre di rilievo, in particolare al Salon des Indépendants e al Salon des Tuileries.

Come già aveva fatto in Polonia, realizzò vignette per riviste satiriche. A Parigi dovette mantenersi autonomamente, dedicandosi anche al disegno e all’illustrazione. Nei caffè di Montmartre e Montparnasse conobbe Apollinaire, Braque, Degas, Picasso e molti altri artisti e scrittori. Fu proprio Apollinaire a suggerirgli il nome francese Marcoussis, ispirato a un villaggio non lontano da Parigi.

Cubismo e avanguardia

L’Impressionismo influenzò le sue prime opere, ma a partire dal 1911 circa Marcoussis entrò a far parte del movimento cubista insieme ad altri protagonisti dell’avanguardia, come Picasso, Braque, Juan Gris e i membri del gruppo Section d’Or. Le sue opere furono esposte in numerose città europee e negli Stati Uniti. Nel 1925 tenne la sua prima mostra personale a Parigi. Accanto alle nature morte cubiste e alle raffigurazioni di strumenti musicali, realizzò anche ritratti, vedute di Parigi e paesaggi della costa bretone.

Nel 1913 sposò la pittrice Alice Halicka, originaria di Cracovia. La loro figlia Malène nacque nel 1922. Dal 1914 al 1919 Marcoussis prestò servizio in una compagnia polacca della Legione Straniera Francese. Ottenne la cittadinanza francese, mantenendo al contempo legami personali e professionali con la Polonia. Pur parlando raramente delle proprie origini ebraiche — la sua famiglia si era convertita al cattolicesimo — oggi Marcoussis è spesso considerato un artista ebreo. Nel 1926 partecipò, insieme ad Halicka, alla grande mostra della Société Anonyme, organizzata da Katherine Dreier al Brooklyn Museum.

Ultimi anni e morte

A partire dal 1930, analogamente all’amico Clément Serveau, Marcoussis si concentrò sull’incisione e sull’illustrazione, lavorando anche a opere ispirate a Alcools di Apollinaire, a Indicateur des chemins de cœur di Tristan Tzara e ai testi di Paul Éluard Lingères légères e Aurélia. Alla fine degli anni Trenta collaborò nuovamente con Joan Miró, insegnandogli la tecnica dell’acquaforte, collaborazione che portò alla realizzazione della celebre Black and Red Series, oggi conservata al Museum of Modern Art.

Dopo l’arrivo delle truppe naziste a Parigi nel 1940, Marcoussis e Alice si trasferirono a Cusset, nei pressi di Vichy. Qui l’artista morì il 22 ottobre 1941.

Galleria delle opere principali