Louis Marcoussis

Louis Marcoussis (né Ludwik Kazimierz Władysław Markus ou Ludwig Casimir Ladislas Markus; 1878 ou 1883 – 22 octobre 1941) est un peintre d’avant-garde polono-français, actif principalement à Paris. Marcoussis étudia d’abord le droit à Varsovie, puis intégra l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie. Il s’installa ensuite à Paris où il suivit les cours de l’Académie Julian avec Jules Lefebvre. Ses œuvres furent présentées pour la première fois lors d’une grande exposition au Salon d’Automne en 1905. À Paris, il se lia avec les principaux artistes de l’École de Paris et des écrivains fréquentant les cafés de Montmartre et Montparnasse.

L’artiste et poète Guillaume Apollinaire, également d’origine polonaise et figure centrale de l’avant-garde parisienne, lui suggéra le nom français Marcoussis, d’après un village près de Paris. Les premières peintures de Marcoussis sont influencées par l’Impressionnisme, mais vers 1911 il rejoint le cercle des cubistes. Ses œuvres furent exposées dans toute l’Europe et aux États-Unis, et sa première exposition personnelle eut lieu à Paris en 1925.

À partir de 1930 environ, Marcoussis se concentra de plus en plus sur la gravure et l’illustration, s’inspirant des œuvres poétiques d’Apollinaire et de Paul Éluard. À la fin des années 1930, il collabora avec le surréaliste espagnol Joan Miró, lui enseignant la technique de l’eau-forte, ce qui aboutit à la célèbre Black and Red Series. Pendant l’occupation nazie de Paris en 1940, Marcoussis et son épouse Alice s’installèrent à Cusset près de Vichy, où il décéda le 22 octobre 1941.

Jeunesse et formation

Il est né à Łódź, en Pologne. Après un court apprentissage en droit à Varsovie, il entra à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie, où il fut élève de Jan Stanisławski et Józef Mehoffer. En 1903, il s’installa à Paris et étudia brièvement à l’Académie Julian sous la direction de Jules Lefebvre. Son œuvre fut exposée pour la première fois lors du Salon d’Automne en 1905 ; au cours des 25 années suivantes, ses travaux furent régulièrement présentés dans de nombreuses expositions importantes, notamment au Salon des Indépendants et au Salon des Tuileries.

Comme en Pologne, il réalisa des caricatures pour des journaux satiriques. À Paris, il devait subvenir à ses besoins et se consacra également au dessin et à l’illustration. Dans les cafés de Montmartre et Montparnasse, il rencontra Apollinaire, Braque, Degas, Picasso et de nombreux autres artistes et écrivains. C’est Apollinaire qui lui suggéra le nom français Marcoussis, d’après un village proche de Paris.

Cubisme et avant-garde

L’Impressionnisme influença ses premières œuvres, mais à partir de 1911 environ, Marcoussis fit partie du mouvement cubiste avec des artistes comme Picasso, Braque, Juan Gris et les membres du groupe Section d’Or. Ses œuvres furent exposées dans de nombreuses villes européennes et aux États-Unis. En 1925, il tint sa première exposition personnelle à Paris. Outre les natures mortes cubistes et les instruments de musique, il réalisa également des portraits, des vues de Paris et des paysages de la Bretagne.

En 1913, il épousa la peintre Alice Halicka, originaire de Cracovie. Leur fille Malène naquit en 1922. De 1914 à 1919, Marcoussis servit dans une compagnie polonaise de la Légion étrangère française. Il obtint la nationalité française tout en conservant des liens personnels et professionnels avec la Pologne. Il parlait rarement de ses origines juives — sa famille s’était convertie au catholicisme —, mais aujourd’hui, Marcoussis est souvent considéré comme un artiste juif. En 1926, il participa avec Halicka à la vaste exposition de la Société Anonyme organisée par Katherine Dreier au Brooklyn Museum.

Dernières années et décès

À partir de 1930, à l’instar de son ami Clément Serveau, Marcoussis se concentra sur la gravure et l’illustration, notamment sur des œuvres inspirées par Alcools d’Apollinaire, Indicateur des chemins de cœur de Tristan Tzara et les textes de Paul Éluard Lingères légères et Aurélia. À la fin des années 1930, il collabora de nouveau avec Joan Miró, lui enseignant la technique de l’eau-forte, ce qui donna naissance à la célèbre Black and Red Series, aujourd’hui conservée au Museum of Modern Art.

Après l’arrivée des troupes nazies à Paris en 1940, Marcoussis et Alice s’installèrent à Cusset près de Vichy, où il décéda le 22 octobre 1941.

Galerie des principales œuvres

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